Bei einer Authentifizierung weisen Nutzerinnen und Nutzer nach, dass sie rechtmäßig Zugriff auf etwas haben. Das geschieht häufig über einen Account, mit dem man sich einloggen kann, und dem bestimmte Zugriffsrechte auf Inhalte oder Funktionalitäten zugeordnet sind.
Im Gegensatz zur Identifizierung ist nicht der Nachweis der gesamten Identität einer Person nötig, sondern nur der Nachweis, dass die Person bestimmte Eigenschaften hat, bspw. die Rolle "Lehrende" oder die Zugehörigkeit zu einer bestimmten Hochschule.